«آستر» در ۳۰ آوریل و در سن ۷۷سالگی بر اثر عوارض ناشی از سرطان ریه درگذشت. داستان‌های او مملو از مضامین اتفاقات تصادفی، شانس و سرنوشت نوشته شده‌اند. بسیاری از قهرمانان داستان‌ها، خود نویسنده هستند و مجموعه آثار او خودارجاعی است و شخصیت‌هایی از رمان‌های اولیه دوباره در رمان‌های بعدی ظاهر می‌شوند. «آستر» در سال ۱۹۴۷ میلادی در «نیوجرسی»‌ متولد شد. به گفته خود این نویسنده، او روند نگارش را از سن هشت سالگی و زمانی آغاز کرد که امضا گرفتن از یک بازیکن بیسبال را به این دلیل از دست داده بود که نه او و نه والدینش با خود مداد همراه نداشتند. از آن زمان به بعد «آستر» همه جا با خود مداد می‌برد. «آستر»‌ در مقاله‌ای در سال ۱۹۹۵ نوشته بود: «اگر یک مداد با خود در جیبتان داشته باشد، احتمال زیادی وجود دارد که یک روز وسوسه‌ شوید که از آن استفاده کنید.»

«آستر» در «دانشگاه کلمبیا»‌ تحصیل کرد و در اوایل دهه ۷۰ میلادی به پاریس مهاجرت کرد و به فعالیت‌های مختلفی از جمله ترجمه کردن پرداخت. او در سال ۱۹۷۴ میلادی به ایالات متحده آمریکا بازگشت و ازدواج کرد. در ژانویه سال ۱۹۷۹ میلادی پدر «آستر» درگذشت و این رویداد به دلیلی برای نگارش نخستین کتاب خاطرات این نویسنده تبدیل شد. «اختراع انزواء» در سال ۱۹۸۲ میلادی منتشر شد. «آستر» با انتشار «شهر شیشه» در سال ۱۹۸۵ که نخستین جلد از سه‌گانه «نیویورک» بود به موفقیت چشمگیری دست یافت. این نویسنده به طور مرتب در دهه ۸۰، ۹۰ و ۲۰۰۰ میلادی بیش از ده‌ها رمان از جمله «قصر ماه»(۱۹۸۹)،‌ «موسیقی شانس»(۱۹۹۰)، «کتاب توهم»‌(۲۰۰۲) و «شب پیشگویی»(۲۰۰۳) منتشر کرد.

«هاستوت» که در مینه‌سوتا به دنیا آمد، دارای مدرک دکترا از دانشگاه کلمبیا است. او پس از انتشار نخستین رمان خود، «چشم‌بسته»، در سال ۱۹۹۲، به نوشتن رمان‌های متعددی از جمله «آنچه دوست داشتم»، «تابستان بدون مردان» و «جهان فروزان» ادامه داد، که سومین مورد در سال ۲۰۱۴ در فهرست نامزدهای اولیه جایزه بوکر قرار گرفت. «هاستوت» و «آستر» در سال ۱۹۸۲ ازدواج کردند. آنها یک دختر دارند و تا زمان درگذشت آستر با هم در بروکلین، نیویورک زندگی می‌کردند.
«هاستوت» امیدوار است نگارش این کتاب خاطرات که عنوان «داستان‌های اشباح» را برای آن انتخاب کرده است را تا اوایل سال میلادی آینده به پایان برساند.